Zonguldak’ın iki dönem belediye başkanlığını kazanan ve son başkanlığı döneminde milletvekilliği adaylığı için başkanlık görevinden ayrılan İsmail Eşref daha sonra inşaat işleriyle de uğraştı ve başarılı oldu.
Boş durmayı sevmeyen ve sürekli çalışmak için kendine fırsatlar yaratan İsmail Eşref ancak bu kapsamda politikaya hiç girmedi. Politikayla girmediği gibi politik merkezlerle de haşır neşir olmayı kesti. Eşref sadece ülke için önemli konularda kısıtlı olarak bir temsiliyet içinde bulundu, örneğin CHP tarafından il merkezinde açılan İmamoğlu imza kampanyalarına katılıp imzasını attı.
Basın mensuplarıyla da karşılaştığı Zonguldak Cadde ve sokaklarında da yine politik konulara girmemeye özen gösterdi. Politikayı gençlere bırakmış olduğunu söyledi.
Yine öyle oldu ve kent merkezinde karşılaştığı gazeteciler Sermet Aksu, Derya Akbıyık, Ender Yüksel, Süleyman Şen ve Ercan Demir ile ayaküstü muhabbet etti ve onlara bir yemek sözü vererek “ama tek şartım politikadan konuşmayacağız” dedi.
